Last Updated on 11 november 2023 by M.G. Sulman
Stress kan leiden tot lichamelijke pijn, waaronder okselpijn. Dit komt omdat stress de spierspanning in je lichaam kan verhogen, waaronder de spieren rondom de oksels. Dit kan leiden tot spierpijn, stijfheid en ongemak in het okselgebied. Daar komt bij dat stresshormonen zoals adrenaline en cortisol de bloedvaten in het lichaam vernauwen. Dit beperkt de bloedtoevoer naar de spieren, hetgeen spierpijn kan veroorzaken. Daarnaast kan stress de hormonale balans in je lichaam verstoren, waardoor de okselklieren gevoeliger worden voor infecties. Dit kan leiden tot ontsteking en pijn in de okselstreek. Als je last hebt van okselpijn als gevolg van stress, kunnen ontspanningsoefeningen, ademhalingstechnieken en lichaamsbeweging helpen de spierspanning te verminderen en de bloedstroom te verbeteren. Tevens is het zaak om de oorzaak van de stress aan te pakken en eventueel professionele hulp in te schakelen om stress te verminderen, bijvoorbeeld van de praktijkondersteuner van de huisarts. Raadpleeg sowieso je huisarts als de pijn aanhoudt of ernstig is.
Okselpijn door stress
Het probleem van okselpijn door stress wordt vaak onderschat. Stress kan namelijk leiden tot allerlei soorten lichamelijke pijn, ook in je okselgebied.
Wanneer we gestrest zijn, produceert ons lichaam een reeks hormonen, waaronder adrenaline en cortisol, die van invloed kunnen zijn op ons zenuwstelsel, onze spieren en onze bloedsomloop. Als gevolg hiervan kunnen we spanning en pijn in verschillende delen van ons lichaam ervaren, waaronder de okselstreek.
Er zijn verschillende aandoeningen die okselpijn kunnen veroorzaken, zoals een infectie, een blessure, een ontsteking of een onderliggende aandoening. Als de okselpijn echter het gevolg lijkt te zijn van stress, dan is het belangrijk om manieren te vinden om de stress te beheersen.
Wat doet stress met je lichaam?
Stress heeft verschillende effecten op het lichaam, zowel op korte als op lange termijn. Kortdurende stress kan ervoor zorgen dat het lichaam efficiënter en effectiever kan reageren op een stressvolle of bedreigende situatie. Langdurige stress is echter ziekmakend.
Kortetermijneffecten
Stress kan op korte termijn verschillende effecten hebben op je lichaam, zoals:
- Verhoogde hartslag en bloeddruk: Wanneer je gestrest bent, kan je lichaam reageren door je hart sneller te laten kloppen en je bloeddruk te verhogen. Dit komt doordat stresshormonen zoals adrenaline en cortisol worden vrijgegeven in je lichaam.
- Snellere ademhaling: Tijdens stressvolle situaties kan je ademhaling sneller worden en kan je het gevoel hebben dat je buiten adem raakt. Dat kan overigens weer zorgen voor een onjuiste ademhalingstechniek: hyperventilatie.
- Gespannen spieren: Wanneer je gestrest bent, kunnen je spieren zich aanspannen als reactie op de stress. Dit kan leiden tot pijnlijke spieren en spierspanningshoofdpijn.
- Verhoogde zweetproductie: Stress kan leiden tot overmatig zweten, vooral in handpalmen en oksels.
- Verminderde eetlust: Sommige mensen hebben minder eetlust tijdens stressvolle situaties en kunnen daardoor gewicht verliezen.
- Slapeloosheid: Stress kan leiden tot slaapproblemen, waardoor je moeite hebt om in slaap te vallen of om door te slapen.
Deze symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen en zijn afhankelijk van de intensiteit en de duur van de stressvolle situatie.
Langetermijngevolgen
Langdurige of chronische stress kan leiden tot een verhoogd risico op gezondheidsproblemen, waaronder:
- Verhoogde hartslag en verhoogde bloeddrukwaarden: Bij langdurige stress blijft het lichaam in een verhoogde staat van paraatheid, waardoor de hartslag en bloeddruk continu hoog kunnen blijven.
- Verhoogd risico op hart- en vaatziekten: Aanhoudende stress leidt tot een verhoogd risico op hart- en vaatziekten door de verhoogde hartslag en bloeddruk.
- Verzwakt immuunsysteem: Chronische stress leidt tot een verzwakt immuunsysteem, waardoor je lichaam minder goed in staat is om ziektes en infecties te bestrijden.
- Spierspanning en pijn: Langdurige stress geeft een verhoogde spierspanning en pijn, waaronder hoofdpijn, rugpijn en nekpijn, maar mogelijk dus ook okselpijn.
- Vermoeidheid: Langdurige stress kan leiden tot vermoeidheid en uitputting, doordat je lichaam continu in een verhoogde staat van paraatheid is. Dat is natuurlijk zeer inspannend en uitputtend.
Pijn in de oksel door stress
Lichaamspijn door stress
Stress kan verschillende soorten pijn veroorzaken, waaronder okselpijn. Dit komt doordat stress de spieren in je lichaam kan doen samentrekken en kan zorgen voor een verhoogde spierspanning. Dit kan pijn en ongemak veroorzaken, waaronder onder de oksels.
Okselpijn door stress
Ook kan stress leiden tot veranderingen in de hormoonhuishouding, waaronder een verhoogd niveau van cortisol in het bloed. Dit kan op zijn beurt weer zorgen voor een verhoogde gevoeligheid voor pijn.
De verhoogde spierspanning bij stress kan pijn en ongemak veroorzaken, ook in je okselgeboed. Het bindweefsel dat strakker om de spieren zit, kan zorgen voor beperkingen in de beweging en het kan ook leiden tot druk op zenuwen en bloedvaten. Dit kan leiden tot pijn en tintelingen, zoals in de okselregio
Oorzaak van okselpijn door spieren
Over het algemeen kunnen spieren rond de oksel gevoelig zijn voor pijn als gevolg van stress, omdat stress de spanning in het lichaam kan verhogen. Dit kan leiden tot het vasthouden van spanning in bepaalde spieren, wat pijn en ongemak kan veroorzaken. Het is belangrijk om goed op je lichaam te letten en te zorgen voor voldoende ontspanning en rust om stress te verminderen.
Onder invloed van stress kunnen triggerpoints ontstaan in de spier. Dit zijn strakke, pijnlijke plekken in de spier waar de spanning zich ophoopt. Eenmaal aanwezig, blijft de spier de spanning vasthouden, wat leidt tot vervelende pijn die kan uitstralen naar de oksel, schouder of de arm. Bovendien wordt de spier gevoelig voor druk en verkort en verstevigt deze door de aanhoudende spanning, waardoor beweging steeds moeilijker wordt.
Welke spieren rond de oksel kunnen pijn doen door stress?
Er zijn verschillende spieren rond of in de okselstreek die gevoelig kunnen zijn voor pijn als gevolg van stress. Enkele van de belangrijkste spieren zijn:
Grote borstspier
De musculus pectoralis is de grote borstspier die zich uitstrekt van de schouders tot aan het borstbeen en de ribben. Deze spier kan gevoelig zijn voor pijn als gevolg van overbelasting of spanning door stress.
Brede rugspier
De musculus latissimus dorsi of brede rugspier is een grote spier aan de achterkant van het bovenlichaam die zich uitstrekt van de schouders tot aan de onderrug. Ook deze spier kan pijn doen als gevolg van stress.
Musculus serratus anterior
De musculus serratus anterior behoort tot de spieren van de schoudergordel. Deze spier ligt aan de zijkant van de borstkas en met het bewegen van de schouderbladen. Deze spier kan ook gevoelig zijn voor pijn als gevolg van stress.
Onderschouderbladspier
Okselpijn als gevolg van stress kan ook worden veroorzaakt door verhoogde spanning in de musculus subscapularis. De subscapularis, ook wel onderschouderbladspier genoemd, is verantwoordelijk voor het naar binnen draaien van de bovenarm en het zijwaarts naar binnen bewegen van de arm. Bovendien maakt deze spier deel uit van de rotator cuff-musculatuur.
Onderzoek en diagnose
Vraaggesprek en lichamelijk onderzoek
Bij (vermoeden van) okselpijn door stress zal je huisarts in eerste instantie een lichamelijk onderzoek uitvoeren om de pijnklachten te beoordelen. Het kan nodig zijn om andere medische aandoeningen uit te sluiten die dezelfde symptomen kunnen veroorzaken, zoals een hartaandoening, longproblemen of een blessure of letsel aan de schouder of arm. De arts kan ook vragen stellen over de mate van stress die je ervaart en eventuele psychische klachten om te bepalen of deze een rol spelen bij het tot stand komen van de okselpijn.
Differentiële diagnose
Differentiële diagnose is het proces van het uitsluiten van andere mogelijke oorzaken van de okselpijn. Naast medische aandoeningen die soortgelijke symptomen kunnen veroorzaken, kunnen andere oorzaken van okselpijn zijn:
- Tendinitis: ontsteking van een pees in de schouder (schouderpeesontsteking).
- Bursitis: ontsteking van de slijmbeurs in de schouder (slijmbeursontsteking in de schouder).
- Frozen shoulder: ontsteking van het schoudergewricht die leidt tot stijfheid en beperkte beweging.
- Nekproblemen: problemen in de nek kunnen uitstralen naar de schouder en oksel.
- Kanker: hoewel het zeldzaam is, kan okselpijn ook worden veroorzaakt door bepaalde soorten kanker.
Behandeling en zelfzorg van okselpijn door stress
Overzicht
Behandeling van okselpijn door stress richt zich voornamelijk op het verminderen van de spierspanning en stressreductie. Een aantal behandelingsopties zijn:
- Ontspanningsoefeningen en ademhalingsoefeningen kunnen stress en spierspanning verminderen.
- Fysiotherapie: Een fysiotherapeut kan oefeningen voorschrijven om de spieren te versterken, de flexibiliteit en beweeglijkheid te vergroten en je houding te verbeteren.
- Massages van de betrokken spieren kan spierspanning en pijn verlichten.
- Warmtetherapie: Warmte kan de spieren ontspannen en de doorbloeding verbeteren.
- Medicatie: Pijnstillers zoals ibuprofen of paracetamol kunnen de pijn verzachten. In sommige gevallen kan een arts ook spierontspanners of antidepressiva voorschrijven om de spierspanning te verminderen en de stress te verminderen.
Zelfzorgmaatregelen
Er zijn diverse manieren om stressklachten aan te pakken. Het is aan te raden om te kijken welke methoden het beste bij jou passen en deze dagelijks toe te passen, zodat je er het meeste baat bij hebt.
Een belangrijke eerste stap is om te zorgen dat je rustiger wordt. Er zijn verschillende manieren om te ontspannen, zoals het doen van ontspanningsoefeningen en activiteiten die je leuk vindt, zoals tuinieren of wandelen. Ook mindfulness-oefeningen kunnen hierbij helpen. Deze oefeningen richten zich op het aandachtig bezig zijn met wat je op dat moment doet, zodat je minder bezig bent met de toekomst.
Het is verder van belang om regelmaat in je dag te hebben, bijvoorbeeld door op tijd naar bed te gaan en op tijd op te staan en door activiteiten te plannen die je op een dag wilt doen, maar niet te veel in één keer. Teveel hooi op je vork nemen leidt juist weer tot stress. Ook is het goed om steeds op dezelfde tijd te eten en geen maaltijden over te slaan. Als je veel piekert over problemen, kun je met jezelf afspreken om hier maar een half uur of één uur per dag aan te besteden en dit op een vast moment te doen. Het zogenaamde ‘piekeruurtje’.
Als je merkt dat je ademhaling door de stress ontregeld raakt, zijn er adviezen die je kunt volgen om deze te verbeteren. Verder is het belangrijk om goed voor jezelf te zorgen, bijvoorbeeld door veel te bewegen en te sporten, genoeg te slapen, gezond te eten en geen of weinig alcohol te drinken en geen drugs te gebruiken. Running therapy, waarbij je in een groepje met een therapeut gaat hardlopen, kan ook helpen om stressklachten te verminderen.
Voeding en kruidengeneeskunde
Voeding en kruidengeneeskunde kunnen mogelijk ook helpen bij het reduceren van stress en het verlichten van pijn, waaronder okselpijn.
Voeding
Voeding kan een belangrijke rol spelen bij het verminderen van stress. Zo kunnen voedingsmiddelen met veel magnesium, zoals donkere bladgroenten, noten en zaden, bijdragen aan ontspanning en stressvermindering. Ook voedingsmiddelen met tryptofaan, zoals kalkoen, kip, eieren, kaas en bananen, kunnen helpen bij het verbeteren van je stemming en het verminderen van stress.
Kruiden
Kruidengeneeskunde kan ook zeker een aanvullende rol spelen bij de behandeling van stress en pijn. Zo kunnen kruiden zoals valeriaan, kamille en passiebloem zorgen voor ontspanning en stressverlichting. Daarnaast werken kruiden zoals kurkuma en gember ontstekingsremmend en dit kan mogelijk ook bijdragen aan het verlichten van pijn.
Reacties en ervaringen
Hieronder kun je reageren op dit artikel. Je kunt bijvoorbeeld je ervaringen delen over okselpijn als gevolg van stress, of tips geven. Wij stellen reacties zeer op prijs. Reacties worden niet automatisch (direct) gepubliceerd. Dit gebeurt nadat ze door de redactie gelezen zijn. Dit om ‘spam’ of anderszins ongewenste c.q. ongepaste reacties eruit te filteren. Daar kunnen soms enige uren overheen gaan.
