Gekneusde ribben: symptomen, oorzaak en behandeling

Last Updated on 27 april 2025 by M.G. Sulman

Je ribben zijn dunne, buigzame botten die de longen, het hart en belangrijke bloedvaten beschermen. Bij een trauma (bijvoorbeeld een val of stoot tegen de borst) kunnen één of meer ribben gekneusd, gebarsten of gebroken zijn. De symptomen van een ribkneuzing lijken vaak op die van een ribfractuur. Het kan enige tijd duren voordat een gekneusde rib is geheeld. Dit is afhankelijk van de ernst. Het is belangrijk om de kneuzing goed te laten onderzoeken door een arts om ernstiger letsel uit te sluiten en om te bepalen welke behandeling geïndiceerd is. Deel gerust je ervaringen met gekneusde ribben. Waar had je last van, hoelang duurden de klachten en wat hielp om het herstel te bevorderen?

Gekneusde rib na een val van de trap

Marieke, een sportieve vrouw van 38 jaar, gleed op een regenachtige ochtend uit op haar buitentrap. Ze ving zichzelf deels op met haar arm, maar voelde meteen een stekende pijn aan haar rechterzijde. Aanvankelijk dacht ze aan een eenvoudige spierverrekking en probeerde ze haar dag voort te zetten. De pijn werd echter steeds erger, vooral bij ademhalen, lachen en zelfs bij kleine bewegingen zoals het aantrekken van haar schoenen.

Bij de huisarts werd na een vraaggesprek en lichamelijk onderzoek al snel gedacht aan een gekneusde rib. Omdat er geen tekenen waren van ernstige complicaties zoals een klaplong, werd beeldvorming niet meteen noodzakelijk geacht. Marieke kreeg het advies om pijnstilling te nemen, regelmatig diep adem te halen en zware inspanning te vermijden. Een geruststellend gesprek over het natuurlijke herstelproces hielp haar om de nodige rust te accepteren.

De eerste dagen verliepen moeizaam. Marieke sliep half rechtop met kussens in haar rug en gebruikte een kussen om haar borst te ondersteunen tijdens het hoesten. Ze merkte dat kleine wandelingen, ondanks de pijn, hielpen om stijfheid te voorkomen. Na twee weken begon ze langzaam verbetering te merken: de scherpe pijn werd doffer en bewegen ging steeds makkelijker.

Na ongeveer zes weken voelde Marieke zich weer vrijwel de oude. Ze bleef wel extra letten op haar houding tijdens het sporten om herhaling te voorkomen. Haar ervaring leerde haar vooral dat luisteren naar je lichaam en voldoende rust net zo belangrijk zijn als actief herstellen.

Wat is een gekneusde rib?

Bij een gekneusde rib, ook bekend als ribcontusie, kan het botvlies van de rib en het omliggende weefsel – zoals spieren en vetweefsel – geïrriteerd of beschadigd zijn. Een gekneusde rib wordt veroorzaakt door een externe kracht, bijvoorbeeld een schok of een val. Dit gebeurt vaak tijdens het sporten of bij verkeersongevallen. Door de impact raakt het zachte weefsel beschadigd. De kleine bloedvaten van het beenvlies of periost rondom de ribben en het onderhuidse vetweefsel zijn beschadigd, waardoor kleine bloedingen kunnen ontstaan. Geïrriteerde zenuwvezels sturen pijnsignalen naar de hersenen. Meestal zijn twee of meer ribben getroffen.

Symptomen van een gekneusde rib

Symptomen in vogelvlucht

Een gekneusde rib kun je herkennen aan de volgende symptomen:

• pijn aan de borstkas
• pijn (verergert) bij het hoesten, niezen of ademhalen
• pijn (verergert) bij het persen, plassen of ontlasting
• pijn bij bewegingen als aankleden, bukken of strekken
• een blauwe plek op de borstkas

Pijn

Een gekneusde rib veroorzaakt hevige pijn in het getroffen gebied. Deze pijn kan in de loop van een paar dagen verergeren. Je voelt het vooral als je diep inademt en hoest, aangezien de ribben uitzetten als je inademt. De pijn bij het inademen kan de ademhaling zodanig beperken dat er ademnood ontstaat.

Uitwendige tekenen

Van buitenaf zie je alleen een zogeheten blauwe plek bij een gekneusde rib. Een blauwe plek wordt niet alleen blauw.  Het bloed laat ook vele andere kleuren zien, zoals groen en paars. Het gekneusde gebied kan ook opzwellen.

Afhankelijk van de ernst van de blauwe plek verdwijnen de symptomen meestal vanzelf na een periode van twee tot drie weken. De lichaamseigen stoffen breken de blauwe plek allengs af en de pijn verdwijnt. Ernstige blauwe plekken kunnen tot wel acht weken duren.

Oorzaken van een ribkneuzing

Een gekneusde rib: je denkt er misschien pas aan als je zelf eens een flinke klap hebt opgelopen. Toch kan het verrassend makkelijk gebeuren. De meest kenmerkende oorzaak is een directe klap op je borstkas. Denk aan een auto-ongeluk waarbij de gordel je hard tegen de stoel drukt, of een stevige botsing op het voetbalveld als je vol overgave die bal probeert te veroveren. Eén onhandige beweging, één ongelukkig moment – en daar ga je: rib gekneusd.

Ook een val van hoogte is berucht. Van een ladder glijden terwijl je de dakgoot schoonmaakt, of van een steiger tuimelen tijdens het klussen; een harde landing op je flank of borst kan je ribben flink in de kreukels leggen. Zelfs als je nog stoer opstaat en ‘valt wel mee!’ roept, kan die zeurende pijn een voorbode zijn van meer.

Wat minder bekend – maar zeker niet minder gemeen – zijn ribkneuzingen die ontstaan door herhaalde belasting. Overmatig hoesten, bijvoorbeeld bij een stevige griep of bronchitis, kan kleine scheurtjes en kneuzingen veroorzaken, simpelweg omdat je ribben keer op keer onder druk komen te staan. Ook herhalende bewegingen zoals roeien, krachttraining of zware voorwerpen tillen kunnen hun tol eisen. Vooral als je techniek niet perfect is of je lichaam al vermoeid is, loert het gevaar om de hoek.

Kortom: of je nu een atleet bent, een enthousiaste klusser, of gewoon pech hebt bij het oversteken – een gekneusde rib kan iedereen overkomen. Het begint vaak met één onverwacht moment, maar het herstel vraagt wekenlang om bewuste keuzes. Want je ribben zijn misschien niet groot of indrukwekkend, maar geloof ons: je mist ze pas écht als ze pijn doen.

Onderzoek en diagnose

Vraaggesprek en lichamelijk onderzoek

De huisarts zal vragen stellen over de klachten die je ervaart en daarna volgt lichamelijk onderzoek. Hij zal ook naar je longen luisteren en naar je borst kijken terwijl je in- en uitademt om te zien of de longfunctie mogelijk is aangetast. Een gekneusde of gebroken rib kan gepaard gaan met een blauwe plek op de huid.

Beeldvormend onderzoek

Er kan ook een röntgenfoto gemaakt worden. Een rib kan echter een lichte breuk hebben die niet wordt gedetecteerd met een röntgenfoto. In deze situaties kan een CT-scan uitkomst bieden. Andere diagnostische hulpmiddelen zijn onder meer een MRI-scan van de borst.

Behandeling van een gekneusde rib

Een gekneusde rib is vooral een kwestie van tijd en geduld. Je lichaam kan deze blessure meestal prima zelf oplossen – mits je het een beetje helpt. De behandeling draait vooral om pijnstilling, ondersteuning van het herstel en het voorkomen van complicaties. Hieronder lees je stap voor stap wat je kunt doen om jezelf zo goed mogelijk door deze periode heen te loodsen.

Pijnstilling

Bewegen mag gewoon als je een gekneusde rib hebt – sterker nog, het is zelfs belangrijk! Je ribben bewegen bij elke ademhaling, dus absolute rust is geen optie. Bovendien helpt bewegen om stijfheid te voorkomen en je longen goed te blijven ventileren. Natuurlijk: het doet pijn. Zeker de eerste dagen kan iedere beweging voelen alsof er een dolk in je zij steekt. Gelukkig zijn er manieren om die pijn te verzachten.

Paracetamol is vaak het eerste middel van keuze. Het is veilig, effectief en veroorzaakt weinig bijwerkingen. Bij hevige pijn kan je arts adviseren om een ontstekingsremmende pijnstiller (zoals ibuprofen) te gebruiken, maar altijd in overleg, zeker als je maaggevoelig bent. De gouden regel? Houd de pijn dragelijk, zodat je normaal kunt blijven ademen, bewegen en hoesten. Want vastzitten in een soort ‘pijnpantser’ is vragen om complicaties zoals een longontsteking.

Goed om te weten: Je mag gewoon wandelen, fietsen en zelfs rustig zwemmen, zolang je naar je lichaam luistert. Vermijd wel zware inspanningen en contactsporten totdat je volledig hersteld bent.

Vitamine C

Vitamine C is je geheime wapen bij het herstel van een gekneusde rib. Deze vitamine speelt een hoofdrol bij de aanmaak van collageen – een belangrijk eiwit dat helpt bij het herstellen van bindweefsel. Bovendien ondersteunt vitamine C je immuunsysteem, onder andere door de productie van witte bloedcellen te stimuleren, die weer helpen bij de genezing van weefselschade.

Een extra sinaasappeltje eten is dus geen overbodige luxe. Zet volop groenten en fruit op het menu, zoals paprika’s, aardbeien, broccoli, kiwi’s en bessen. Heb je het gevoel dat je extra ondersteuning nodig hebt? Overweeg dan een vitamine C-supplement, maar overleg eerst even met je arts of apotheker.

Extra tip: Drink genoeg water. Een goed gehydrateerd lichaam herstelt sneller én je voelt je er energieker door.

Medical taping

Medical taping kan een fijne ondersteuning zijn tijdens je herstel. Hierbij wordt elastische kinesiotape op je huid aangebracht om je ribbenkast te ondersteunen. De tape lift de huid als het ware een beetje op, waardoor de druk op de onderliggende weefsels vermindert. Dat kan verlichting geven bij pijn en ademhalingsproblemen, zonder je bewegingsvrijheid te beperken.

Heb je last van zwelling rond de gekneusde rib? Dan kan speciale lymfetape worden gebruikt om de vochtafvoer te stimuleren. Dit versnelt de afname van zwelling en verkleint de kans op aanhoudende pijn of stijfheid.

Belangrijk: Laat medical taping altijd aanbrengen door een professional, zoals een fysiotherapeut die ervaring heeft met sporttaping. Een verkeerd aangebrachte tape kan de klachten juist verergeren.

Ademhalingsoefeningen

Een van de valkuilen bij ribkneuzingen is dat je ongemerkt steeds oppervlakkiger gaat ademen om pijn te vermijden. Slim? Niet echt. Je longen krijgen dan te weinig lucht, waardoor het risico op longinfecties toeneemt. Probeer daarom bewust diep in en uit te ademen, ook al is het lastig. Adem rustig door je neus, laat je buik uitzetten, en blaas langzaam uit door je mond. Doe dit meerdere keren per dag.

Tip: Houd tijdens het hoesten een kussen stevig tegen je borst. Dat geeft extra steun en maakt het hoesten minder pijnlijk.

Houdingsadviezen

Een goede houding kan echt een wereld van verschil maken bij een gekneusde rib. Probeer rechtop te zitten en niet ingezakt in de bank te hangen. Dat geeft je longen meer ruimte en verlicht de druk op je ribbenkast. Tijdens het slapen kan het helpen om half rechtop te liggen, bijvoorbeeld met een paar stevige kussens achter je rug. Op je zij slapen? Kies dan voor de zijde die niet gekneusd is, en ondersteun je borstkas eventueel met een extra kussen.

Slimme tip: Vermijd tillen, duwen en draaien zoveel mogelijk totdat je je weer beter voelt. Gun je lijf de rust die het nodig heeft.

Fysiotherapie bij herstelproblemen

Meestal geneest een gekneusde rib vanzelf, maar soms blijven de klachten langer hangen dan je zou willen. Heb je na een paar weken nog steeds veel pijn, ademhalingsproblemen of bewegingsbeperking? Dan kan fysiotherapie een uitkomst zijn. Een fysiotherapeut kan je helpen om je ademhaling te optimaliseren, je mobiliteit te verbeteren en stijfheid te verminderen. Vaak met simpele, maar doeltreffende oefeningen die je herstel versnellen.

Wanneer medische controle nodig is

Blijf vooral naar je lichaam luisteren. Sommige signalen vragen om snelle actie. Neem direct contact op met je huisarts als je:

• Steeds moeilijker kunt ademen

• Plotseling hevige, nieuwe pijn voelt

• Koorts ontwikkelt (kan duiden op een longontsteking)

• Blauwe lippen of vingers krijgt

• Flauwvalt of extreme vermoeidheid ervaart

Onthoud: Beter een keer te veel laten checken dan een complicatie missen. Jouw herstel verdient alle zorg en aandacht.

Herstel en zelfzorgtips bij een gekneusde rib

Een gekneusde rib vraagt om iets wat in onze snelle wereld soms een beetje vergeten wordt: rust en geduld. Herstellen van een ribkneuzing kost tijd, en hoewel je lichaam zijn werk doet, kun je zelf veel kleine dingen doen om het herstel een flinke duw in de goede richting te geven. Hier vind je praktische tips om stap voor stap weer op adem te komen.

Neem je pijn serieus (en onderdruk die niet klakkeloos)

Pijn is niet alleen vervelend; het is ook een signaal van je lichaam dat er iets mis is. Bij een gekneusde rib is pijnstilling soms echt nodig, niet om je lichaam te ‘overrulen’, maar om ervoor te zorgen dat je normaal blijft ademhalen, bewegen en hoesten. Kies in overleg met je arts voor paracetamol of, als dat nodig is, een ontstekingsremmer zoals ibuprofen.

Slimme tip: Neem pijnstillers op vaste tijden, zeker in de eerste dagen. Voorkomen dat de pijn zich opbouwt, werkt vaak beter dan achteraf blussen.

Adem diep, hoe lastig ook

Je instinct zegt misschien: ‘Adem maar heel oppervlakkig, dan doet het minder zeer.’ Toch is het cruciaal om af en toe diep te blijven ademen. Dit helpt je longen open te houden en verkleint de kans op een longontsteking. Adem rustig in door je neus, laat je buik uitzetten, en blaas langzaam uit door je mond.

Extra oefening: Hoest af en toe bewust, ook al doet dat pijn. Houd tijdens het hoesten een kussen tegen je borstkas voor steun: dat dempt de klap.

Blijf bewegen, maar luister naar je lichaam

Vroeger kreeg je nog weleens het advies om met ribletsel wekenlang in bed te blijven liggen. Gelukkig weten we nu beter: matig bewegen is juist goed. Wandelen, rustig opstaan en kleine bewegingen houden je spieren soepel en je bloedsomloop op gang.

Belangrijk: Vermijd zware inspanningen zoals tillen, duwen of sporten totdat je arts groen licht geeft. Te snel te veel willen, kan je herstel flink vertragen.

Slapen met een gekneusde rib: zoek je gouden houding

Slapen kan een uitdaging zijn met ribpijn. Veel mensen vinden het prettig om half rechtop te slapen, bijvoorbeeld met een stapel stevige kussens achter de rug. Lig je liever op je zij? Ga dan op de niet-pijnlijke kant liggen en leg een kussen voor extra steun tegen je borst.

Slaaptip: Een warmtekussen (geen hete kruik) kan voor het slapengaan wonderen doen om gespannen spieren te ontspannen.

Eet je herstel een handje vooruit

Je lichaam heeft bouwstoffen nodig om beschadigd weefsel te herstellen. Zorg dus voor een gezonde, eiwitrijke voeding met voldoende vitaminen en mineralen. Vitamine C speelt een rol bij wondgenezing, dus een extra portie groenten en fruit kan echt helpen. Denk aan sinaasappels, kiwi’s, broccoli en paprika.

Bonus: Goede voeding kan ook je energieniveau en humeur opkrikken tijdens je herstel.

Wanneer moet je extra alert zijn?

Soms gaat er iets mis, en is het belangrijk om snel medische hulp te zoeken. Bel je arts als je:

• Steeds moeilijker kunt ademen

• Plotseling heftige pijn krijgt die anders voelt dan de gebruikelijke ribpijn

• Koorts ontwikkelt (kan wijzen op een longontsteking)

• Blauwe lippen of vingers krijgt

• Flauwvalt of extreem moe wordt

Onthoud: Beter een keer te veel bellen dan een keer te laat.

Prognose

Een gekneusde rib is meestal het gevolg van een blessure zoals een val of een klap op de borst, wat bijvoorbeeld kan gebeuren tijdens het sporten. Ribfracturen treden op dezelfde manier op. Gekneusde ribben zijn vaak pijnlijk, maar vrij verkrijgbare pijnstillers (zoals paracetamol) helpen vaak goed.

Het kan enkele weken duren doordat de blauwe plekken zijn verdwenen. Als de symptomen niet binnen een paar weken zijn verbeterd, neem dan contact op met je huisarts voor nader onderzoek. Door een oppervlakkige ademhaling doordat je pijn hebt, vergroot het risico op een longontsteking.

Complicaties van een gekneusde rib

Een gekneusde rib klinkt misschien ‘minder erg’ dan een gebroken rib, maar vergis je niet: ook een kneuzing kan soms meer roet in het eten gooien dan je lief is. Gelukkig verloopt het herstel meestal zonder grote problemen, maar soms – heel soms – ontstaan er complicaties waar je echt alert op moet zijn. We nemen je stap voor stap mee.

Oppervlakkige ademhaling: het stille gevaar

Een gekneusde rib kan gemeen zeer doen bij elke ademhaling. Veel mensen gaan daardoor automatisch oppervlakkiger ademen om die scherpe pijn maar te vermijden. Op de korte termijn lijkt dat slim (want: minder pijn), maar op de lange termijn kan het problemen geven. Door die oppervlakkige ademhaling worden de longen niet goed genoeg geventileerd, en dat kan de kans op een longontsteking vergroten. Zeker als je ook nog moet hoesten, maar het hoesten ‘inhoudt’ vanwege de pijn, kunnen slijm en bacteriën zich ophopen. Zo sluipt er ongemerkt een serieuze complicatie binnen.

Tip: Probeer, hoe lastig ook, toch regelmatig diep adem te halen. Het kan helpen om zachtjes tegen je ribbenkast te duwen tijdens het inademen, of om ademhalingsoefeningen te doen. Soms schrijft de arts ademhalingstherapie voor.

Klaplong: als de boel scheurt

Bij een zware kneuzing – of als de rib bij de kneuzing toch ook een haarscheurtje heeft – kan er een klaplong ontstaan. Dat klinkt dramatisch, en dat is het eigenlijk ook een beetje. Een klaplong betekent dat er lucht ontsnapt tussen je long en borstkas, waardoor je long gedeeltelijk of volledig inklapt. Dit merk je meestal aan plotselinge, scherpe pijn, heftige kortademigheid en soms zelfs blauw worden rond de lippen.

Een klaplong vereist altijd medische behandeling. Soms is rust voldoende en lost het zichzelf op, maar soms moet er een drain geplaatst worden om de lucht weg te laten lopen.

Goed om te weten: Een simpele ribkneuzing veroorzaakt gelukkig zelden uit zichzelf een klaplong. De kans neemt vooral toe als er een hard, scherp trauma was – denk aan een flinke val of een auto-ongeluk.

Beschadiging van organen: uitzonderlijk, maar mogelijk

De ribbenkast beschermt belangrijke organen zoals je longen, hart, milt en lever. Bij een heel zware kneuzing kan er interne schade ontstaan. Vooral de milt en lever zijn gevoelig als er aan de onderkant van de ribben iets misgaat. Tekenen van inwendig letsel zijn onder andere:

• Hevige buikpijn of zwelling

• Bleekheid, zweten, of een snelle hartslag

• Flauwvallen of extreme vermoeidheid

In zulke gevallen is snelle medische hulp cruciaal. Vertrouw altijd op je gevoel: als iets ‘niet pluis’ voelt, trek dan meteen aan de bel.

Chronische pijn en bewegingsproblemen

In sommige gevallen blijft de pijn na een ribkneuzing veel langer hangen dan verwacht. Soms omdat de ribben slecht genezen, soms doordat zenuwen geraakt zijn. Chronische ribpijn kan het dagelijks leven behoorlijk beïnvloeden: bewegen, slapen en zelfs ademen kunnen maandenlang pijnlijk blijven. Dit noemen we ook wel een ‘chronisch pijnsyndroom na ribletsel’.

Vaak wordt dan aanvullende therapie ingezet, zoals fysiotherapie, manuele therapie of pijnbestrijding bij een pijnpoli.

Let op: Blijvende pijn betekent niet automatisch dat er iets ernstig mis is, maar het is wel belangrijk om het serieus te nemen. Geef jezelf de ruimte om hulp te zoeken.

Preventie

Draag beschermende kleiding bij bepaalde sporten waarbij dat vereist is. Draag een autogordel als je autorijdt.

Zorg dat je veilig werkt op hoogte (op een ladder of een steiger). Plaats een ladder op een stevige en vlakke ondergrond. Gebruik zo nodig een laddermat voor betere ondersteuning.

Bij overmatig hoesten is het verstandig om je huisarts te raadplegen. Deze kan de onderliggende oorzaak behandelen of mogelijke iets geven tegen de hoest. Je kunt zelf ook maatregelen nemen om hoest tegen te gaan, zoals:

• Zorg voor gezonde luchtkwaliteit in je woning.
• Stop met (mee)roken.
• Zuigen op een snoepje, zuurtje of dropje verzacht je keel, evenals een lepeltje hoestdrank of thee met honing erin.
• Drink veel water of thee. Dit verdunt het slijm in je luchtwegen. Daardoor kun je het makkelijker ophoesten.

Reacties en ervaringen

Hieronder kun je reageren op dit artikel. Je kunt bijvoorbeeld je ervaringen delen over gekneusde ribben, of tips geven. Wij stellen reacties zeer op prijs. Reacties worden niet automatisch (direct) gepubliceerd. Dit gebeurt nadat ze door de redactie gelezen zijn. Dit om ‘spam’ of anderszins ongewenste c.q. ongepaste reacties eruit te filteren. Daar kunnen soms enige uren overheen gaan.