Tunnelnagel (krulnagel): oorzaken en behandeling

Last Updated on 4 mei 2025 by M.G. Sulman

Een tunnelnagel of krulnagel verwijst naar een rondgroeiende nagel, waarbij het vooraangezicht op een tunnel lijkt. Het wordt soms ook wel ‘bolle nagel’ genoemd, maar dat verwijst meer naar het fenomeen ‘horlogeglasnagels’. Dit zijn nagels met een bolling. Horlogeglasnagels komen onder andere voor bij long- en hartziekten. Een tunnelnagel kan een aangeboren afwijking zijn. Het kan ook op latere leeftijd ontstaan door het dragen van te smalle schoenen. Op ene gegeven ogenblik kunnen er drukplekken in de nagelwal optreden die uiteindelijk een eeltplek of likdoorn kunnen vormen. Dit veroorzaakt pijn. Er kan ook een ingroeiende nagel ontstaan.

Een kromme nagel die steeds meer pijn deed – hoe Anna ontdekte wat een tunnelnagel is

Anna (52) had altijd keurige nagels – niet overdreven gelakt, maar verzorgd en netjes. Tot haar rechter grote teennagel ineens begon te veranderen. “Hij leek wel krom te groeien,” vertelt ze. Eerst schonk ze er weinig aandacht aan, maar naarmate de weken voorbijgingen, begon de nagel steeds dieper in de zijkanten van haar teen te boren. Het zag eruit alsof de nagel zichzelf langzaam oprolde. En het deed pijn. Vooral in strakke schoenen of als ze lange wandelingen maakte.

Ze probeerde zelf wat te vijlen, wat zalfjes te smeren, en liep weken op slippers om druk te vermijden. Maar het hielp niets. De pijn werd stekend, haar teen werd rood en gevoelig, en ze merkte zelfs dat ze haar houding begon aan te passen tijdens het lopen. “Ik voelde me opeens oud – alsof zoiets kleins alles overnam.” Uiteindelijk besloot ze naar de pedicure te gaan, die al snel het vermoeden uitsprak: een tunnelnagel.

De pedicure verwees haar door naar een medisch pedicure en huisarts. Daar werd bevestigd dat haar nagelplaat abnormaal sterk naar binnen kromde – een tunnelnagel dus. Dat kan erfelijk zijn, maar ook ontstaan door jarenlange druk van te krap schoeisel of verkeerd knippen. De oplossing? Eerst een grondige behandeling om de druk te verlichten, daarna een nagelbeugel die de nagel langzaam weer naar buiten begeleidt. Niet pijnlijk, wel doeltreffend.

Na een paar maanden merkte Anna duidelijk verschil. De pijn verdween, haar nagel zag er rustiger uit en ze kon haar gewone schoenen weer aan. “Ik heb echt geleerd om beter naar mijn lichaam te luisteren,” zegt ze. “En vooral: je voeten verdienen net zoveel zorg als je gezicht of handen. Ze dragen je tenslotte de hele dag.”

Wat is een tunnelnagel of krulnagel?

Een tunnelnagel of krulnagel is een zeer sterk gebogen of rondgroeiende nagel. Deze misvorming leidt tot afknijpen en verlies van zacht weefsel in het aangetaste gebied, hetgeen hevige pijn veroorzaakt. Er zijn veel behandelmethoden voorgesteld; er is anno 2025 echter nog geen effectieve methode ontwikkeld om de nagelmatrix op lange termijn te behouden.

Synoniemen

De medische benaming van een tunnelnagel of krulnagel is unguis tegularis. Andere benamingen zijn:

• pincer nail
• pincetnagel
• buisnagel
• tube nail
• trumpet nail
• omega nail
• unguis in turriculo
• involutienagel

Symptomen van een tunnelnagel

Een tunnelnagel of krulnagel is een zeer sterk gebogen of rondgroeiende nagel. Het uiteinde van zo’n nagel ziet er uit als het omegateken (Ω). Door deze vorm kunnen ze gemakkelijker in de huid groeien. De tunnelnagel drukt dan tegen de zijkant van de nagelwal aan één of twee kanten. De bolling kan dermate sterk zijn dat de huid bij het topje van de teen klem komt te zitten.

Tunnelnagels zorgen niet altijd voor klachten. Eventuele symptomen die kunnen optreden zijn:

• ingegroeide teennagel
• secundaire infectie
• pijnlijke eeltvorming
• likdoorn/eeltpit in de nagelwal
• drukpijn (met en zonder schoenen)
• bewegingsbeperkingen

Hieronder een video van een ingegroeide tunnelnagel:

Oorzaken van een krulnagel

Een tunnelnagel of krulnagel kan worden geërfd of verworven. Sommige mensen hebben aanleg voor een bol- tot tunnelvormige groei van hun nagels.

Aanleg

Een erfelijke tunnelnagel is relatief zeldzaam. Er is een verband gemeld met het syndroom van Clouston (hidrotische ectodermale dysplasie), gekenmerkt door afwijkingen in de aanleg van de haren, de nagels en de huid. Tunnelnagels zonder nagelverdikking de belangrijkste indicator voor het Clouston-syndroom.

Bij erfelijke gevallen is een tunnelnagel normaal gesproken bilateraal en komt het (ook) voor aan de vingernagels.

Verworven

In tegenstelling tot erfelijke tangnagels, vertonen verworven tangnagels asymmetrie.

Slecht passende schoenen

Slecht passende schoenen zijn de meest genoemde oorzaak.  Veel voetenleed wordt al in de kindertijd veroorzaakt, door het dragen van slecht passend schoeisel.

Systemische ziekten

Veel systemische ziekten zijn geassocieerd met tunnelnagels, waaronder gastro-intestinale maligniteiten, nierfalen, de ziekte van Kawasaki, amyotrofische laterale sclerose (ALS) en systemische lupus erythematodes (SLE). Wanneer deze ziekten adequaat worden behandeld, verdwijnen tunnelnagels vanzelf.

Medicatie

Langdurig gebruik van bètablokkers kan ook tunnelnagels veroorzaken. Dit treedt dan op na 6-12 maanden. Er wordt echter spontane verbetering opgemerkt na het staken van het medicijn. Doe dit alleen in overleg met de voorschrijvend arts. Naast bètablokkers is pamidroninezuur of dinatriumpamidronaat of APD een ander geneesmiddel waarvan wordt vermoed dat het krulnagels veroorzaakt. Dit is een stikstofhoudend bisfosfonaat dat wordt gebruikt om osteoporose (botontkalking) te voorkomen.

Onderzoek en diagnose

De arts zal informeren naar je klachten en je nagels bekijken. Soms is het onderscheid tussen tunnelnagels en ingegroeide nagels moeilijk te maken omdat ze klinisch gerelateerd zijn. Ingegroeide nagels worden geïdentificeerd op basis van symptomen, terwijl tunnelnagels worden geïdentificeerd op basis van morfologie. Vanuit morfologisch perspectief is het grootste verschil tussen tunnelnagels en ingegroeide nagels dat tunnelnagels een kromming van de nagelplaat vertoont. Bovendien neemt de hoogte van de nagel geleidelijk toe, terwijl de nagelplaatvorm van ingegroeide nagels normaal blijft.

Behandeling van een tunnelnagel

Het doel van behandeling van een tunnelnagel is om de kromming te corrigeren die de tenen en/of vingers samenknijpt en te zorgen voor een cosmetisch normale nagel. Hoewel conservatieve, chirurgische en combinatietherapieën zijn gebruikt, is er in Nederland geen standaardbehandeling.

Conservatieve behandeling

Conservatieve behandeling betekent dat er niet wordt geopereerd. De conservatieve behandeling worden uitgevoerd door een pedicure. Het bestaat uit het verzwakken van het midden van de nagelplaat waardoor de bolling mogelijk verstrijkt.

Nagelbeugel

Met een nagelbeugel of een ander hulpmiddel is het vaak mogelijk om de gebogen nagelplaat weer blijvend vlakker te maken. Met behulp van dit beugeltje wordt de nagel zeer langzaamaan rechter getrokken. Een podotherapeut kan een nagelbeugel voor je maken.

Op deze video zie je hoe een nagelbeugel wordt geplaatst door een podotherapeut:

Laserbehandeling

Laserbehandeling is cosmetisch vriendelijk in tegenstelling tot de onvermijdelijke lineaire littekens van een operatie. In 1988 beschreven Leshin en Whitaker het gebruik van een koolstofdioxidelaser of CO₂-laser (een elektrisch gedreven gaslaser) voor permanente nagelablatie via matricectomie (waarbij (een deel van) de nagelmatrix wordt verwijderd) om tunnelnagels te behandelen met een succespercentage van 100%.¹B. Leshin and D. C. Whitaker, “Lasers: carbon dioxide laser matricectomy,” The Journal of Dermatologic Surgery and Oncology, vol. 14, no. 6, pp. 608–611, 1988.

Chirurgische behandeling

Bij hardnekkig ingroeiende nagels kun je door je huisarts doorverwezen worden naar een chirurg. De verschillende chirurgische procedures worden onderverdeeld in 2 groepen: chirurgische procedures die de nagelmatrix vernietigen en die welke de nagelmatrix behouden.

https://youtu.be/ywTu-Fuksag

Prognose

De prognose voor krulnagels hangt af van de onderliggende oorzaak van de aandoening. Als het te wijten is aan een onderliggende medische aandoening, kan het behandelen hiervan gunstig zijn voor de prognose.

Soms kunnen tangnagels vanzelf verdwijnen. Maar niet zelden is chirurgische correctie nodig.

Het dragen van schoenen die goed passen en het vermijden van te krappe schoenen kan voorkomen dat de aandoening verergert.

Het is belangrijk om een arts of podotherapeut te raadplegen voor een juiste diagnose en een passend behandelplan.

Preventie

Je kunt de vorm van je nagels niet erg beïnvloeden als deze is aangeboren. Bij een verworven aandoening geldt dat deze mogelijk voorkomen kan worden door het dragen van goed schoeisel.

FAQ tunnelnagel – alles wat je stiekem wilde vragen maar nooit durfde te googelen

Een tunnelnagel is zo’n ding waar je eerst nog een beetje om lacht – tot je er zelf mee zit. Dan ineens is het niet meer grappig, maar gewoon pijnlijk, irritant en vooral: verwarrend. Want wat is het nou eigenlijk precies? En moet je ermee naar de dokter, pedicure of gewoon andere schoenen kopen? Spoiler: het hangt er allemaal vanaf.

Daarom hebben we de meest gestelde vragen – én de minder gestelde, maar stiekem wel relevante – voor je op een rij gezet. Geen droge info, maar eerlijke antwoorden zoals je ze van een goede vriendin zou krijgen. Met een beetje humor, een snufje herkenning en vooral: duidelijke taal. Want je voeten verdienen net zoveel aandacht als je gezicht. Misschien wel meer.

Vraag	Antwoord
Wat is dat nou precies, een tunnelnagel?	Denk aan een nagel die zich oprolt als een croissantje, maar dan niet op een smakelijke manier. De zijkanten krullen naar binnen, waardoor het voelt alsof je teen gevangen zit. Het ziet er niet alleen vreemd uit – het doet ook serieus pijn als je niks doet.
Is dit hetzelfde als een ingegroeide teennagel?	Nee joh, lijkt erop, maar is echt iets anders. Bij een ingegroeide nagel groeit 'ie in je huid. Bij een tunnelnagel krult de hele nagelplaat te ver naar binnen. Het gevolg is wél vaak hetzelfde: irritatie, druk, en in sommige gevallen zelfs wondjes.
Hoe ontstaat zoiets eigenlijk?	Verschilt per persoon. Sommige mensen hebben gewoon pech en krijgen het door hun genen. Maar vaak is het een kwestie van jarenlang te krappe schoenen dragen, verkeerd knippen, of gewoon pech met de stand van je teenbotjes. Je voeten onthouden meer dan je denkt.
Doet het altijd pijn?	Nee, dat hoeft niet. Sommige mensen merken het amper op, totdat er ineens druk komt – dan BAM, voelt het alsof je teen in de tang zit. Het kan ook langzaam opbouwen: beetje gevoelig, beetje rood, en dan ineens: schoenen uit willen doen midden op straat.
Gaat het vanzelf over?	Kort gezegd: nee. Een tunnelnagel gaat niet ineens “beseffen” dat hij verkeerd groeit. Zonder hulp blijft hij doorgroeien zoals hij bezig is. En eerlijk? Hoe langer je wacht, hoe groter de kans op gedoe. Dus beter op tijd in actie komen.
Wie moet ik bellen: huisarts of pedicure?	Goede vraag! Als je twijfelt: begin bij de medisch pedicure. Die hebben vaak meteen door wat er aan de hand is. Maar als er pus bij komt kijken, of je hele teen ziet eruit als een tomaat: hup, naar de huisarts. Of allebei. Jij bepaalt.
Kan ik zelf iets doen?	Zeker! Eerst en vooral: geef je voeten ademruimte. Dus geen knellende schoenen meer. En knip je nagels recht (niet rond!) en niet te kort. Een warm voetenbad met zeezout kan ook helpen om de druk wat te verlichten. Maar da’s symptoombestrijding – de oorzaak aanpakken is iets voor de profs.
Hoe wordt het behandeld?	Meestal met een nagelbeugel – klinkt heftig, maar dat is het niet. Het is een klein metalen of kunststof clipje dat de nagel langzaam weer 'open trekt'. Duurt even (paar maanden soms), maar het werkt echt. In zwaardere gevallen kan een deel van de nagel chirurgisch worden weggehaald. Klinkt eng, valt mee.
Kan ik blijven sporten met een tunnelnagel?	Ja, meestal wel – als het geen pijn doet. Sport je met druk op je tenen (zoals hardlopen)? Dan is het slim om even met een pedicure te overleggen. Demping, teenruimte, goede sokken: het maakt allemaal verschil. Beter aanpassen dan uitvallen.
Wordt dit vergoed door de verzekering?	Soms. Als het medisch noodzakelijk is (bijvoorbeeld bij diabetes of terugkerende ontstekingen), dan kan het via aanvullende verzekering deels vergoed worden. Even bellen met je zorgverzekeraar dus – die weten precies hoe het zit.
Komt het terug als je het laat behandelen?	Kan. Zeker als je de oorzaak niet aanpakt. Dus: blijf goede schoenen dragen, houd je nagels in toom, en ga niet terug naar oude gewoontes. Een tunnelnagel is hardleers – maar jij bent slimmer.
Kan ik die nagelbeugel zelf online kopen?	Kort antwoord: liever niet. Het lijkt misschien simpel, maar die beugels worden precies op maat geplaatst. Een verkeerd geplaatste beugel kan het verergeren. Dus: DIY-projecten zijn leuk, maar laat dit aan de vakmensen over.
Hoe lang duurt het voor zo'n beugel werkt?	Geduld is een schone zaak. Soms voel je na een paar dagen al verlichting, maar het uiteindelijke traject duurt vaak 3 tot 6 maanden. De nagel moet letterlijk de tijd krijgen om in een nieuwe groeirichting te worden geleid. Het is een soort heropvoeding van je teen.
Kan dit ook aan mijn vingers gebeuren?	Zelden. Tunnelnagels komen bijna altijd aan de tenen voor – met name de grote. Aan vingers zie je het haast nooit, tenzij er sprake is van een andere onderliggende aandoening of trauma.
Is het besmettelijk?	Nope! Geen virusje, geen bacterie, niks dat je kunt ‘oplopen’. Het is een mechanisch of genetisch probleem, geen infectie. Je hoeft dus niet bang te zijn dat je partner het overneemt via sokken of de douchemat.
Kan ik nog nagellak gebruiken?	Ja, maar met mate. En liever ademende lak of eentje zonder agressieve oplosmiddelen. Je nagel heeft al genoeg te verduren – dus behandel ‘m als een diva.
Moet ik mijn nagel eruit laten trekken?	In 99% van de gevallen: nee, echt niet nodig. Alleen als er herhaaldelijk ernstige ontstekingen zijn, kan een arts ervoor kiezen een deel (of heel soms de hele) nagel definitief te verwijderen. Maar dat is echt de laatste halte.
Waarom krijg ik dit nu pas, ik ben al in de 50?	De voet vergeet niet. Jarenlange druk, verkeerde schoenen, en een beetje erfelijke aanleg... dat stapelt zich op. Net zoals sommige mensen pas op latere leeftijd last krijgen van hun rug of knieën. Leeftijd is geen bescherming, helaas.
Hoe weet ik zeker dat het een tunnelnagel is?	Tenzij je zelf pedicure bent: laat er gewoon even naar kijken. Maar als je nagel duidelijk naar binnen krult, pijn doet bij druk en er soms een beetje huid tussen lijkt te ‘vangen’, dan is de kans groot. Toch even laten bevestigen.
En als ik gewoon niks doe?	Dan loop je kans dat het erger wordt. Meer kromming, meer druk, meer pijn. Ingegroeide stukjes, ontstekingen, en in extreme gevallen zelfs aantasting van het bot eronder. Klinkt heftig? Kan ook écht gebeuren. Dus: niet wachten.

Reacties en ervaringen

Hieronder kun je reageren op dit artikel. Je kunt bijvoorbeeld je ervaringen delen over een tunnelnagel of krulnagel, of tips geven. Wij stellen reacties zeer op prijs. Reacties worden niet automatisch (direct) gepubliceerd. Dit gebeurt nadat ze door de redactie gelezen zijn. Dit om ‘spam’ of anderszins ongewenste c.q. ongepaste reacties eruit te filteren. Daar kunnen soms enige uren overheen gaan.