Last Updated on 9 mei 2025 by M.G. Sulman
Je zit net lekker op een terras in Delhi of Kathmandu, je bord vol met geurige curry’s en dampende rijst. En dan… een paar uur later begint het: gerommel in je buik, een sprint naar het toilet en een innerlijke tsunami die je reisplannen omver blaast. Delhi Belly is de bijnaam voor reizigersdiarree, die je vooral oploopt als je maag (en darmen) niet gewend zijn aan de lokale bacteriën in voedsel of water. Het is geen officiële medische term, maar iedere backpacker of wereldreiziger weet meteen wat ermee bedoeld wordt. Een ongemakkelijke, maar veelvoorkomende souvenir van je verre reis – eentje die je liever in het hotel laat dan in je koffer stopt.
Inhoud
Oorzaken delhi belly
Laten we eerlijk zijn: als je last krijgt van Delhi Belly, dan is dat meestal niet omdat je té veel linzen hebt gegeten. De echte boosdoeners zijn vaak microscopisch klein, onzichtbaar voor het blote oog, maar met grootse gevolgen voor je darmen. Hier duiken we dieper in de oorzaken van deze ongewenste tropische verrassing.
Bacteriën die feest vieren in je buik
De grootste schuldigen bij Delhi Belly zijn bacteriën zoals Escherichia coli (E. coli), Salmonella, Shigella en Campylobacter. Deze zitten soms verstopt in onvoldoende verhit voedsel, rauwe groenten, besmet drinkwater of zelfs op serviesgoed dat niet goed is afgewassen. In landen met een andere hygiënestandaard dan je gewend bent, kunnen deze bacteriën makkelijker je lichaam binnensluipen. Je merkt er niks van… tot je ineens als een speer richting wc moet.
Virussen met wereldreishonger
Ook virussen kunnen meeliften op je culinaire avontuur. Denk aan het norovirus of rotavirus, die zich razendsnel verspreiden in drukbezochte hostels, markten of restaurants. Eén verkeerd gewassen slablaadje of een handdruk met iemand die net van het toilet kwam maar vergat te wassen, en BAM – je darmen liggen plat.
Parasieten: de stiekeme indringers
Soms is er meer aan de hand dan een simpel bacterieel feestje. Parasieten zoals Giardia lamblia of Entamoeba histolytica kunnen zich in je darmen nestelen na het drinken van besmet water of ijsblokjes. Ze zijn minder snel dan bacteriën, maar veroorzaken vaak langdurigere ellende zoals aanhoudende diarree, vermoeidheid en gewichtsverlies.
Ongewassen handen en lokaal eten
Het klinkt misschien kinderachtig, maar handen wassen is écht een lifesaver. Veel reizigers vergeten het, zeker als je even snel een snackje scoort bij een straatkraampje. Voeg daar wat lauw water, vliegen en een verkoper zonder zeep aan toe, en je hebt het perfecte recept voor een darmramp. Ook salades, rauwe groente en fruit dat niet geschild is, zijn risicovol als je niet zeker weet waarmee het gewassen is.
Je eigen darmen snappen het niet
Tot slot: je darmen zijn thuis gewend aan een bepaalde flora – een unieke mix van bacteriën die alles soepel laten verlopen. In het buitenland worden ze plots geconfronteerd met totaal andere micro-organismen. En net als een Nederlander die plots in de tropenzon een marathon moet lopen, kunnen je darmen daar soms heftig op reageren. De reactie? Diarree, buikkrampen, misselijkheid. Kortom: protest!
Symptomen delhi belly
Je dacht misschien dat het gewoon een beetje buikrommel was na die pittige tikka masala, maar als je te maken hebt met Delhi Belly, dan laat je lichaam duidelijk merken dat er iets niet klopt. Soms subtiel, vaak overduidelijk. Hier zijn de meest voorkomende symptomen, op een rijtje waar je — tja — niet bepaald blij van wordt, maar wél goed op voorbereid kunt zijn.
Diarree (de hoofdrolspeler)
Diarree is hét kenmerkende symptoom van Delhi Belly. Niet een keertje dunne ontlasting, maar meerdere keren per dag rennen naar het toilet, soms zelfs binnen een uur na het eten. Het varieert van waterdun tot brijachtig, en soms met een nare geur die je je vakantie nog jaren doet herinneren. In ernstige gevallen kan het zo heftig zijn dat je zelfs uitdrogingsverschijnselen krijgt.
Buikkrampen en rommelende darmen
Naast diarree heb je vaak last van hevige buikkrampen, die als golfbewegingen door je buik trekken. Je darmen maken overuren, en dat hoor je. Letterlijk. Je maag rommelt en borrelt alsof er een orkest in je buik zit dat zich aan het stemmen is voor een chaotisch concert. En ja, dat kan flink pijnlijk zijn.
Misselijkheid en soms overgeven
Niet iedereen moet ervan overgeven, maar veel mensen voelen zich wel flink misselijk bij een aanval van Delhi Belly. Je eetlust is vaak als sneeuw voor de zon verdwenen, en het idee aan nog een curry of tropisch sapje kan al genoeg zijn om je maag te doen keren. Als je ook daadwerkelijk moet braken, dan is dat meestal in combinatie met de diarree – een dubbel oncomfortabel pakketje.
Een licht verhoogde temperatuur
Soms krijg je er een lichte koorts bij, vooral als er sprake is van een infectie met een virus of bacterie. Je voelt je rillerig, hebt spierpijn of hoofdpijn, en hebt het idee dat je door een kleine tropische griep wordt gegrepen. In zulke gevallen is het extra belangrijk om voldoende te drinken en rust te nemen.
Algemene malaise (je voelt je belabberd)
Je voelt je gewoon niet goed. Zwak, moe, rillerig, soms zelfs een beetje duizelig. Dat komt niet alleen door de infectie zelf, maar ook door het vochtverlies en de verstoorde elektrolytenbalans in je lichaam. Je lijf is aan het vechten, en dat voel je. Het enige wat je dan wil, is slapen, zweten en hopen dat je snel weer normaal kunt eten zonder paniekstand.
Behandeling van delhi belly
Delhi Belly is dan wel berucht, maar gelukkig in de meeste gevallen ook tijdelijk en goed te behandelen. Toch wil je die horrortrip naar de wc zo kort mogelijk houden. Dus: wat kun je doen als je darmen in opstand komen op vakantie? Hier zijn de belangrijkste wapens in de strijd tegen die onverwachte buikoorlog.
Blijven drinken, drinken en nog eens drinken
Het allerbelangrijkste bij reizigersdiarree is: hydrateren. Door de frequente toiletbezoekjes verlies je niet alleen vocht, maar ook zouten en mineralen (elektrolyten) die je lichaam keihard nodig heeft. Drink dus meer dan je dorstgevoel je ingeeft. Water is goed, maar nog beter is ORS (orale rehydratatiezouten) — verkrijgbaar in poedervorm bij apotheken of drogisten. Geen ORS bij de hand? Meng zelf een oplossing van een liter gekookt water met een theelepel zout en acht theelepels suiker. Zo simpel kan redding zijn.
Rust nemen (en ja, echt even stoppen met sightseeing)
Je lichaam vecht tegen indringers en dat kost energie. Geef jezelf dus toestemming om even niet alles uit je reis te halen. Leg je neer — letterlijk — en geef je lijf de kans om te herstellen. In de meeste gevallen trekt Delhi Belly binnen twee tot drie dagen vanzelf weg, mits je rust neemt en goed blijft drinken. Je hoeft dus meestal geen dokter of antibiotica, maar wel een deken, een fles water en een wc in de buurt.
Licht verteerbaar eten (als je weer wat durft)
De eerste 24 uur kun je het best even vasten of alleen drinken. Maar zodra je denkt dat je maag het aankan, kies dan voor mild en licht verteerbaar eten. Denk aan wit brood, rijst, banaan of bouillon. Vermijd vet, pittig of zuivelrijk eten — hoe verleidelijk die mango lassi ook lijkt. Geef je darmen rust voordat je ze opnieuw uitdaagt.
Loperamide: de stopknop, met mate
Als je écht even de controle terug wilt — bijvoorbeeld als je een lange busreis voor de boeg hebt — kun je een middel als loperamide (Imodium) gebruiken. Het stopt de diarree tijdelijk door de darmbewegingen te vertragen. Maar pas op: het lost het probleem niet op, het stelt het alleen uit. Gebruik het dus alleen als het echt niet anders kan, en nooit bij koorts of bloederige diarree. Dan is het tijd om naar een arts te gaan.
Wanneer moet je naar de dokter?
Als de klachten na 3 tot 4 dagen niet verbeteren, of als je hoge koorts, bloed bij de ontlasting, hevige uitdrogingsverschijnselen of aanhoudend braken hebt, is het tijd om professionele hulp in te schakelen. Zeker als je een zwakke gezondheid hebt of reist met kinderen, ouderen of zwangere vrouwen is voorzichtigheid geboden. In sommige gevallen is een antibioticakuur nodig – vooral als er sprake is van een bacteriële infectie.
Preventie
Voorkomen is altijd beter dan genezen — zeker als het alternatief is dat je je vakantie doorbrengt op een wc-pot in plaats van op een tempelplein, een bergtop of een zonovergoten strand. Delhi Belly kun je niet altijd 100% vermijden, maar met deze slimme voorzorgsmaatregelen verklein je de kans flink. En geloof ons: je darmen zullen je dankbaar zijn.
Drink met je hoofd, niet met je dorst
Water is leven — behalve als het uit een kraan komt in gebieden met een dubieuze waterkwaliteit. Drink alleen uit flessen met een intacte dop of gebruik een waterfilter of ontsmettingstabletten als je écht avontuurlijk bent ingesteld. ❌ Geen ijsblokjes, ❌ geen kraanwater bij het tandenpoetsen, ❌ geen ijsthee uit een kannetje waar je de herkomst niet van kent. Ook in luxe hotels geldt: beter safe dan sorry.
Eet heet en vers
Als het sissend uit de pan komt en gloeiend heet op je bord ligt, is de kans groot dat de bacteriën het loodje hebben gelegd. Vermijd lauwe buffetten, rauwe groenten (zoals salades 🥗) en onverpakt straateten dat al een tijdje in de zon ligt te stoven. Zie je locals ergens in de rij staan bij een stalletje waar het eten heet en vers bereid wordt? Dan zit je waarschijnlijk goed. 🙌
Pel het zelf of vermijd het
Fruit is gezond, maar alleen als het veilig is. Regel: pel het zelf, of eet het niet. Bananen, mango’s en sinaasappels zijn je vrienden. Aardbeien, druiven of meloenstukjes uit een plastic bakje? Minder slim, tenzij je ze zelf gewassen hebt met schoon water. 🍓❌
Handen wassen is heilig
Je handen zijn je grootste vijand (of je beste verdediging). Was ze met zeep na elk toiletbezoek, vóór elke maaltijd en bij voorkeur ook na geld aanraken of het openbaar vervoer. Geen kraan of zeep? Gebruik handgel met minstens 60% alcohol. 🧴
Let op wat je drinkt… met alcohol
Cocktails op het strand klinken als vakantiegevoel in een glas, maar soms zitten er onfrisse ingrediënten in het ijs of de garnering. Alcohol ontsmet helaas niet alles — al denken sommigen van wel 😅. Kies voor drankjes zonder ijs of bestel je cocktail in een fles of blikje als je écht geen risico wil nemen.
Een beetje voorbereiding scheelt een hoop ellende
Neem altijd een kleine EHBO-set mee met ORS, loperamide en eventueel een antibioticum als je lang of afgelegen reist (raadpleeg je huisarts van tevoren). Stop ook wat wc-papier of tissues in je tas — want je weet nooit waar je belandt als de nood écht hoog is. 🚽💨
Reacties en ervaringen
Hieronder kun je reageren op dit artikel. Je kunt bijvoorbeeld je ervaringen delen met Delhi Belly of tips geven om reizigersdiarree te voorkomen. Wij stellen reacties zeer op prijs. Reacties worden niet automatisch (direct) gepubliceerd — dit gebeurt pas nadat ze door de redactie zijn gelezen. Zo filteren we spam en ongepaste reacties eruit. Het kan daarom soms enkele uren duren voordat je reactie zichtbaar is.